Именно в готический период появились первые механические часы нашей эпохи (особого упоминания заслуживает известный греческий антикикер-машина). Механические часы – это совершенство машины, первозданный механизм. Из этого грубого набора колес и железных прутьев, составляющих готические часы, получаются не только наши современные хронометры, но и вся наша настоящая и будущая механизация. Никто уже не помнит, что от этого первобытного механизма исходят ключи от огнестрельного оружия, все подпружиненные гаджеты и вся изобретательность, которая сделала возможной автоматизацию.
Все ядра “индустриализации” Ренессанса развивались из еще готического устава: производителя механических часов. Давайте попробуем объяснить в общих чертах то, что мы называем механическими часами, – примитивный механизм записи времени, – который должен оставаться неизменным в своих основных компонентах до сегодняшнего дня.
Прежде всего, нам нужен двигатель, способный двигать механизм. Она будет образована, в первую очередь, силой тяжести в виде гирь, а затем пружиной в случае настольных или портативных часов. Усилие этих двигателей передается на большое зубчатое колесо (настоящее колесо), а это, в свою очередь, на другие колеса (коронное колесо и каталитическое колесо), таким образом, что последний мобильник будет поворачиваться очень быстро, а тот, который ближе к движущей силе, будет делать это очень медленно. … Медленное и регулярное функционирование часов налагается регулятором, который представляет собой стандарт времени.
Этот фундаментальный механизм, состоящий из спуска и регулятора, заслуживает подробного описания: веслообразный спуск является первым известным, и, несмотря на поздние высокосовершенные изобретения, он прослужил в некоторых часах до середины XIX века. Этот спуск состоит из оси с двумя небольшими лопастями, прикрепленными друг к другу под прямым углом. Эти лопасти занимаются попеременно в зубах колеса, называемого “короной” или “колесом встречи”, известного в Испании как “каталонское колесо”, в память об инструменте, использованном для пыток этого святого.
Движущая сила заставляет каталонское колесо поворачиваться, но переменное раскачивание лопастей замедляет его продвижение, которое осуществляется небольшими прыжками; именно этот синкопированный поворот вызывает характерный “тик-так” часов и является основой всей выхлопной системы. Но это само по себе не гарантирует медленного и регулярного хода часов, его должен дополнять регулятор или регулятор времени. Самые примитивные из них состоят из простого балансировочного колеса, называемого “рокер” или “фолиант”, который представляет собой щелевой брусок с регулируемыми весами на концах. Эта система жестко связана с концом спуска лопастного колеса и имеет задачу наложить на часы определенную частоту. Естественно, что часовая стрелка этих часов имеет одну стрелку; минутная стрелка появится вместе с маятником, в 18 веке.
Весь механизм готических часов выполнен из железа и заключен в раму или клетку без пластин, изготовленную из того же металла. Это настолько характерно для данного периода, что они также известны как “железные часы”, или “скелетные часы” без корпуса. Шнурки каркаса крепятся с помощью шплинтов, а во всем механизме нет ни одного винта до 1550 года.
